L'armeria di Peleș: un cavaliere, il suo cavallo e l'ossessione di un re

Dopo una stanza dopo l'altra di noce scolpito e vetri colorati, Peleș cambia tono. Giri un angolo e il bagliore morbido dei saloni lascia spazio al riflesso freddo dell'acciaio — elmi, corazze, alabarde, intere pareti irte di lame. Questa è l'armeria, e per moltissimi ospiti è il momento in cui la visita passa dall'ammirazione al puro divertimento. I bambini che sono rimasti diligentemente in silenzio davanti alle porcellane qui si risvegliano. E, se siamo sinceri, anche i loro genitori.

Una collezione su scala seria

Carol I, il grande visionario di Peleș, non raccolse una manciata decorativa di spade per fare scena. Costruì una delle migliori collezioni di armi di questa parte d'Europa — circa quattromila pezzi in tutto, databili approssimativamente dal XIV al XIX secolo.¹² Un inventario reale del 1948 contò quasi quattromilanovecento armi e medaglie insieme, dando un'idea della reale profondità della collezione quando si include ciò che resta nei depositi.³

Non tutto è esposto contemporaneamente. La Grande Armeria da sola contiene circa milleseicento pezzi europei, in sale allestite tra il 1903 e il 1906; un'armeria separata, più piccola, è dedicata alle armi d'Oriente.¹² È moltissimo da assorbire e — come nel resto di Peleș — nessuno riuscirà a coglierlo tutto in una sola visita.

Il cavaliere arrivato a cavallo

Ogni armeria ha il suo pezzo forte, e quello di Peleș si presenta completo: un insieme da torneo dei primi del XVI secolo, con armatura non solo per il cavaliere ma anche per il suo cavallo, entrambi equipaggiati come se dovessero partire domani.⁴

È un'armatura di tipo massimiliano, così chiamata dall'imperatore del Sacro Romano Impero — riconoscibile per le nette scanalature parallele che corrono sull'acciaio. Quelle scanalature non erano semplici ornamenti; irrigidivano la piastra e aiutavano a deviare i colpi, proprio come la corrugazione rinforza una lamiera. L'armatura del cavaliere pesa circa venticinque o trenta chilogrammi, con il lato sinistro rinforzato contro la lancia dell'avversario e un appoggio fissato alla corazza per sostenerne il peso.⁴

Se guardi da vicino, l'immagine del cavaliere del XVI secolo in azione diventa più nitida nell'immaginazione: il metallo conserva vecchie ammaccature e deformazioni — segni di veri impatti, di un'armatura che è stata indossata e colpita e non soltanto ammirata. Questo non è un costume. Qualcuno, cinque secoli fa, ha cavalcato dentro questa armatura.

Un tesoro portato dal castello di suo padre

Qui la collezione torna a intrecciarsi con la storia dell'uomo che costruì questo castello. Si ritiene che la grande armatura di cavallo e cavaliere provenisse dalla collezione di Sigmaringen — la sede degli Hohenzollern nel sud-ovest della Germania dove Carol nacque, nel 1839, e crebbe — portata a sud, fino ai Carpazi, dalle stesse mura della sua infanzia.⁴⁵ Il principe nostalgico che vestì il suo castello di montagna alla maniera tedesca portò con sé anche un pezzo dell'armeria paterna per appenderlo a queste pareti — un gesto di cura e un'ulteriore espressione dell'impronta di Carol su questo paesaggio.

Il re non fu nemmeno trascurato nel modo in cui gestiva ciò che possedeva. Le sue armi furono catalogate in un inventario manoscritto redatto da Julius Scheürer — il tipo di contabilità erudita che distingue un vero collezionista da un semplice raccoglitore di trofei.⁴

Acciaio d'Oriente e d'Occidente

La migliore produzione europea qui è generalmente considerata l'armatura tedesca dei secoli XVI e XVII.² Ma il punto è proprio l'ampiezza della collezione. Accanto a balestre e armi in asta si trova una cupa spada da boia tedesca del XV secolo; nell'armeria più piccola, le armi curve e ornate di gemme dei mondi ottomano, persiano e arabo — e persino una lama giapponese — raccontano di un re che collezionava oltre ogni confine che riusciva a raggiungere.¹⁶

È lo stesso istinto che riempì i saloni di tappeti di Bukhara e porcellane di Sassonia: un monarca del XIX secolo che raccoglieva il mondo intero sotto un tetto straordinariamente ben arredato.

La sala che gli ospiti non si aspettano di amare

Per noi c'è un piacere particolare nel vedere i visitatori incontrare l'armeria. Molti arrivano preparati a un elegante tour di una residenza reale e trovano invece una sala piena di cavalieri, cavalli da guerra e dell'onesta minaccia dell'acciaio antico. È la stanza che trasforma un'uscita educata in un ricordo vero. E anche se lavoriamo continuamente per migliorare la visita, non ci sorprende sentire sempre la stessa lieve lamentela — che non c'è mai abbastanza tempo dentro. C'è semplicemente troppo da ammirare.

Prenditi il tuo tempo davanti al cavallo e al cavaliere. Fermati dove puoi vedere le ammaccature nella piastra. In un castello così bello è facile trattare l'armeria come un semplice passaggio tra stanze più raffinate — ma per molti ospiti questo è l'angolo di Peleș che rimane nella memoria più a lungo.

Fonti