Después de sala tras sala de nogal tallado y vidrieras de colores, Peleș cambia de tono. Doblas una esquina y el resplandor cálido de los salones da paso al brillo frío del acero — cascos, corazas, alabardas, paredes enteras erizadas de filos. Esta es la armería, y para muchísimos visitantes es el momento en que la visita pasa de la admiración al puro disfrute. Los niños que han permanecido obedientemente callados entre porcelanas despiertan aquí. Y, si somos sinceros, también sus padres.
Una colección a gran escala
Carol I, el gran visionario de Peleș, no reunió un puñado decorativo de espadas solo por efecto. Construyó una de las mejores colecciones de armas de esta parte de Europa — alrededor de cuatro mil piezas en total, que abarcan aproximadamente de los siglos XIV al XIX.12 Un inventario real de 1948 contó casi cuatro mil novecientas armas y medallas en conjunto, lo que da una idea de la verdadera profundidad de la colección cuando se incluye lo que permanece almacenado.3
No todo se expone al mismo tiempo. La Gran Armería por sí sola contiene unas mil seiscientas piezas europeas, en salas acondicionadas entre 1903 y 1906; una armería separada, más pequeña, está dedicada a las armas de Oriente.12 Es muchísimo que asimilar y — como ocurre en el resto de Peleș — nadie conseguirá verlo todo en una sola pasada.
El caballero que llegó a caballo
Toda armería tiene una pieza estrella, y la de Peleș se alza completa: un conjunto de torneo de comienzos del siglo XVI, con armadura no solo para el caballero sino también para su caballo, ambos preparados como si fueran a montar mañana.4
Es una armadura de tipo Maximiliano, llamada así por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico — reconocible por las nítidas acanaladuras paralelas que recorren el acero. Esas estrías no eran simples adornos; endurecían la placa y ayudaban a desviar los golpes, del mismo modo que el corrugado refuerza una lámina metálica. La propia armadura del caballero pesa unos veinticinco o treinta kilos, con el lado izquierdo reforzado frente a la lanza de un adversario y un soporte fijado a la coraza para sostener su peso.4
Si miras de cerca, la imagen del caballero del siglo XVI en acción se vuelve más nítida en la imaginación: el metal conserva antiguas abolladuras y deformaciones — marcas de impactos reales, de una armadura que fue llevada y golpeada y no simplemente admirada. Esto no es un disfraz. Alguien, hace cinco siglos, cabalgó dentro de esto.
Un tesoro traído desde el castillo de su padre
Aquí la colección vuelve a entrelazarse con la historia del hombre que construyó este castillo. Se cree que el gran conjunto de caballo y jinete procedía de la colección de Sigmaringen — la sede de los Hohenzollern en el suroeste de Alemania donde Carol nació, en 1839, y se crió — y que fue trasladado hacia el sur, hasta los Cárpatos, desde las propias paredes de su infancia.45 El príncipe nostálgico que vistió su castillo de montaña al modo alemán también llevó consigo una pieza de la armería de su padre para colgarla en estas paredes — un gesto de cuidado y otra expresión de la huella de Carol sobre este paisaje.
El rey tampoco fue descuidado con lo que poseía. Sus armas fueron catalogadas en un inventario manuscrito elaborado por Julius Scheürer — el tipo de registro erudito que distingue a un verdadero coleccionista de un simple acumulador de trofeos.4
Acero de Oriente y Occidente
La mejor artesanía europea de la colección suele considerarse la armadura alemana de los siglos XVI y XVII.2 Pero el alcance de la colección es precisamente parte de su interés. Junto a ballestas y armas de asta aparece una inquietante espada alemana de verdugo del siglo XV; en la armería más pequeña, las armas curvas y enjoyadas de los mundos otomano, persa y árabe — e incluso una hoja japonesa — hablan de un rey que coleccionaba más allá de todas las fronteras a su alcance.16
Es el mismo impulso que llenó los salones con alfombras de Bujará y porcelana de Sajonia: un monarca del siglo XIX reuniendo el mundo entero bajo un techo extraordinariamente bien equipado.
La sala que los visitantes no esperan amar
Para nosotros hay un placer especial en ver cómo los visitantes descubren la armería. Muchos llegan preparados para una visita refinada por una residencia real y se encuentran, en cambio, con una sala llena de caballeros, caballos de guerra y la amenaza honesta del acero antiguo. Es la sala que convierte una salida educada en una experiencia memorable. Y aunque siempre estamos trabajando para mejorar la visita, no nos sorprende escuchar una y otra vez la misma queja suave — que nunca hubo suficiente tiempo dentro. Simplemente hay demasiado que admirar.
Tómate tu tiempo con el caballo y el jinete. Colócate donde puedas ver las abolladuras de la placa. En un castillo tan hermoso es fácil tratar la armería como un simple pasaje entre salas más finas — pero para muchos visitantes este es el rincón de Peleș que recuerdan durante más tiempo.
Fuentes
Footnotes
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Wikipedia (EN) — Peleș Castle: https://en.wikipedia.org/wiki/Pele%C8%99_Castle ↩ ↩2 ↩3
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Ancient Origins — Modern Comfort and Traditional Opulence… Peleș Castle: https://www.ancient-origins.net/ancient-places-europe/modern-comfort-and-traditional-opulence-perfect-combination-pele-castle-007572 ↩ ↩2 ↩3
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CRIFST (Romanian Academy) — Castelul Peleș, o bijuterie culturală a României: https://www.crifst.ro/castelul-peles-o-bijuterie-culturala-a-romaniei/ ↩
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Muzeul Național Peleș — Tournament Armour (collection): https://peles.ro/en/colectie/armura-de-turnir/ ↩ ↩2 ↩3 ↩4
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Peleș National Museum — King Carol I: https://en.peles.ro/historical-figures/king-carol-i/ ↩
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Wikipédia (FR) — Château de Peleș: https://fr.wikipedia.org/wiki/Ch%C3%A2teau_de_Pele%C8%99 ↩